Un forte desiderio, irrefrenabile, irresistibile, ricorre durante il giorno. E' una voglia che cresce all'improvviso e che bisogna necessariamente soddisfare.

Quello dei dolci o della cioccolata non è un desiderio qualunque. Si chiama "carbohydrate craving" (desiderio di carboidrati) ed è un sintomo ben conosciuto, spesso presente nei disturbi del comportamento alimentare di tipo bulimico. Chi ne soffre attribuisce ai dolci una funzione calmante e li consuma spesso, tutti i giorni, soprattutto di pomeriggio e specialmente in seguito a situazioni di stress, frustrazioni, delusioni e conflitti interiori.
Per queste persone, i carboidrati (zuccheri semplici, dolci, ma anche pane, pasta, biscotti, snack) costituiscono buona parte dell'introito calorico giornaliero.

La cioccolata è uno degli alimenti più appetibili, fino al punto di diventare come una droga, una mania, la cui mancanza causa ansia e irritabilità, oppure noia.
Alcuni studiosi associano il consumo eccessivo e continuo di cioccolata alla tossicomania, attribuendone la dipendenza a sostanze che stimolano un importante neurotrasmettitore del sistema nervoso, la serotonina, con un piacevole effetto antidepressivo.
Un meccanismo simile è innescato anche dai dolci: l'assunzione di zuccheri fa alzare i livelli d'insulina nel sangue, che favorisce indirettamente l'azione della serotonina, portando ad una normalizzazione i disturbi della sfera affettiva ed emotiva.

E' difficile comprendere se tali reazioni fisiologiche siano l'effetto oppure la causa del desiderio irrefrenabile di zuccheri. Ad ogni modo, alcuni farmaci che stimolano e regolarizzano la produzione di serotonina sembrano avere un effetto positivo sul "Carbohydrate Craving".

I disturbi del comportamento alimentare in cui è presente il desiderio di dolci sono associati a disturbi affettivi di tipo depressivo, del tono dell'umore e dell'emotività.
Fortunatamente il consumo frequente di zuccheri e cioccolato è nella maggioranza dei casi solo una tendenza, senza avere le caratteristiche della patologia vera e propria. Nei casi estremi, invece, causa un introito calorico eccessivo e conseguentemente un aumento di peso corporeo che nel tempo porta all'obesità.