"L'importante è la salute" cita un detto. E in effetti, chi non farebbe carte false pur di vivere in un corpo sano? Ma come si conquista e, soprattutto, si mantiene uno stato di benessere generale?
L'approccio alla malattia è molto differente a seconda della mentalità e della cultura da cui si proviene. La medicina tradizionale occidentale, ad esempio, tratta il corpo come un insieme di organi ben definiti. Le medicine olistiche, fra cui compaiono l'omeopatia, la medicina ayurvedica, quella cinese e molte altre, trattano invece l'individuo come un tutt'uno fra corpo, mente e psiche.
In questa visione generale, la medicina cinese cura e previene le malattie con tecniche diverse, che vanno dalle erbe (diverse da quelle che noi troviamo in erboristeria) al massaggio, dall'alimentazione alla pratica di alcune discipline come il Tai chi, che negli ultimi anni stanno prendendo piede anche da noi.

Un concetto fondamentale della filosofia cinese è l'esistenza di due tipi di energia che scorrono nel nostro corpo: yin e yang. La prima è il simbolo della passività e della tradizione, mentre la seconda indica l'evoluzione positiva e la forza. La malattia è generata dallo squilibrio tra queste due energie.
Come tutti gli elementi, anche i cibi sono catalogati in base all'energia che possiedono e che possono dare al nostro organismo: alimenti dolci, zucchero, spezie forti, thè e caffè sono alimenti assolutamente yin; carne, pollame, formaggi e uova sono alimenti puramente yang. Tutti gli altri alimenti, dalle verdure a foglia larga ai cereali in genere, sono alimenti misti, ossia hanno una parte yin ed una parte yang.