Siamo seduti davanti alla tv, ad assistere all'ennesimo match tra campioni del tennis mondiale. E, come al solito, impressionati dalla capacità tecnica, dall'apparente facilità del gesto e dalla sensazione di potenza che ci viene trasmessa, ci chiediamo: si tratta ancora di tennisti? O invece siamo alla presenza di atleti, che con il vecchio tennis hanno poco a che fare? Intanto, sul nostro schermo, il campione colpisce violentemente la pallina, si sposta con rapidità in tutte le zone del campo, infaticabile, per ore e ore, fino alla conclusione del match .

Che cosa è cambiato?
Oggi, anche il semplice appassionato di tennis dispone di racchette super tecnologiche che permettono una notevole accelerazione del ritmo di gioco. Si colpisce più forte, ci si muove più veloci, si corre di più. Inevitabilmente, ci si accorge della necessità di prepararsi non solo sotto il profilo tecnico, con lezioni ed approfondimenti specifici, ma anche sotto il profilo fisico. Ecco che nasce l'esigenza di abbinare alla tecnica una solida preparazione atletica.

Arriva l'atleta tennista:
il giocatore di tennis deve essere soprattutto forte e veloce. Intendiamoci, non come un sollevatore di pesi o un centometrista; il pesista, infatti, deve sollevare il più grande peso possibile, una volta sola, mentre lo sprinter deve raggiungere la massima velocità su un brevissimo tratto di pista, sempre una volta sola. Si tratta in entrambi i casi di prestazioni al limite, ma effettuate senza ripetizione.
Invece, al tennista si richiede una forza sufficiente a muovere una racchetta che pesa meno di 1/2 chilo e, allo stesso tempo, di spostare e frenare continuamente il movimento del suo corpo. Il vero tennista deve essere veloce e agile, per arrivare con rapidità su ogni colpo, senza seguire la rettilineità tipica della corsa su pista. Movimenti diversi (nessun colpo è uguale all'altro) e ripetuti un numero elevatissimo di volte.