Mangiare molti alimenti ricchi di zuccheri durante una terapia antibiotica potrebbe accentuare le alterazioni della flora batterica intestinale. È quanto suggerisce una ricerca pubblicata il 30 settembre 2026 sulla prestigiosa rivista scientifica Nature, che ha individuato un possibile collegamento tra alimentazione, antibiotici e salute del microbiota.
Lo studio apre nuove prospettive sul ruolo della dieta durante i trattamenti farmacologici, anche se i risultati riguardano una particolare categoria di pazienti e non possono essere automaticamente estesi a tutta la popolazione.
Il dato più interessante è che ciò che mangiamo potrebbe influenzare la risposta dei microrganismi intestinali agli antibiotici.
La ricerca su 173 pazienti
Lo studio, guidato da Anqi Dai e colleghi, ha analizzato le abitudini alimentari di 173 pazienti ricoverati per un trapianto di cellule staminali ematopoietiche.
Si tratta di persone particolarmente vulnerabili, spesso sottoposte a chemioterapia e trattamenti antibiotici.
I ricercatori hanno monitorato complessivamente 9.419 pasti, raccogliendo anche campioni biologici per studiare le modificazioni della comunità microbica intestinale.
Per 158 partecipanti sono stati analizzati 1.009 campioni di feci, permettendo di osservare come la composizione del microbiota variasse nel tempo.
L’attenzione si è concentrata soprattutto sull’interazione tra consumo di zuccheri e antibiotici ad ampio spettro.
Cosa succede ai batteri intestinali
Il microbiota intestinale comprende miliardi di microrganismi che partecipano a numerose funzioni dell’organismo, dalla digestione alla regolazione delle risposte immunitarie.
Gli antibiotici rappresentano strumenti fondamentali contro le infezioni batteriche, ma possono modificare anche le comunità di batteri normalmente presenti nell’intestino.
Questa alterazione viene spesso definita disbiosi.
Nella ricerca pubblicata su Nature, un maggiore consumo di dolci e alimenti zuccherati durante l’esposizione agli antibiotici risultava associato a una riduzione della diversità microbica.
Gli scienziati hanno inoltre osservato una maggiore presenza di batteri appartenenti al genere Enterococcus.
Alcuni enterococchi possono comportarsi da patogeni opportunisti, soprattutto in persone con difese immunitarie compromesse.
Il dato che ha attirato l’attenzione dei ricercatori
Uno degli aspetti più significativi riguarda la relazione tra quantità di alimenti dolci consumati e cambiamenti nella diversità batterica.
Secondo il modello statistico utilizzato nello studio, un aumento di 100 grammi nel consumo di alimenti classificati come dolci dopo l’esposizione ad antibiotici ad ampio spettro era associato a un’ulteriore diminuzione media stimata del 24,1% della diversità microbica, rispetto ai campioni senza precedente esposizione agli antibiotici.
È però fondamentale interpretare correttamente questo risultato.
Non significa che mangiare 100 grammi di zucchero provochi la stessa riduzione della flora intestinale in una persona sana.
Il dato proviene da pazienti con condizioni cliniche complesse e da un’analisi che presenta specifici limiti.
Gli esperimenti sugli animali
Per approfondire il possibile meccanismo biologico, gli studiosi hanno condotto esperimenti sui topi.
In questi modelli, la somministrazione di saccarosio ha favorito e prolungato l’espansione degli enterococchi dopo il trattamento antibiotico.
I risultati rafforzano l’ipotesi di un’interazione tra zuccheri e alterazioni del microbiota.
Tuttavia, gli esperimenti sugli animali non dimostrano che gli stessi effetti si verifichino con identica intensità negli esseri umani.
Saranno necessari studi clinici aggiuntivi per comprendere se modificare l’alimentazione durante le terapie antibiotiche possa migliorare concretamente gli esiti di salute.
Cosa mangiare quando si assumono antibiotici
Una dieta varia ed equilibrata resta importante anche durante una terapia farmacologica.
In generale, è ragionevole evitare un consumo eccessivo di dolci, bevande zuccherate e prodotti con molti zuccheri aggiunti.
Non bisogna però eliminare autonomamente intere categorie alimentari, come la frutta, né adottare restrizioni drastiche.
Particolare attenzione è necessaria nei pazienti fragili, che potrebbero avere bisogni nutrizionali specifici.
È inoltre essenziale rispettare le indicazioni relative al farmaco prescritto, comprese eventuali interazioni con alimenti o integratori.
Una scoperta importante per il futuro
La ricerca conferma quanto sia complesso il rapporto tra alimentazione, farmaci e microrganismi intestinali.
L’ipotesi che ridurre gli zuccheri semplici durante alcune terapie antibiotiche possa contribuire a proteggere il microbiota è promettente, ma richiede ulteriori verifiche.
Per il momento, il messaggio più importante resta quello di seguire le terapie prescritte e mantenere abitudini alimentari equilibrate, senza sostituire le indicazioni mediche con consigli generici.
Fonti: